Intoxication au monoxyde de carbone

Dans plusieurs secteurs, les travailleuses et travailleurs sont exposés au monoxyde de carbone (CO). Ce gaz asphyxiant se diffuse rapidement dans l’air. Le nettoyage à pression, le sablage de surfaces et l’utilisation de moteurs à combustion, par exemple, sont des tâches comportant un risque d’intoxication au monoxyde de carbone (CO).

Exemples d’équipements pouvant être la cause d’intoxication :

• Génératrice
• Chaufferette d’appoint
• Compacteur
• Aplanisseuse ou polisseuse à béton
• Plaque vibrante
• Chariot élévateur (moteur à combustion)
• Plaque de cuisson fonctionnant au gaz propane
• Appareil qui fonctionne au gaz naturel

Le risque d’intoxication au monoxyde de carbone (CO) généré par ces équipements est augmenté, puisque la ventilation des lieux s’avère plus difficile lorsque les températures extérieures sont froides.

Le secteur de la construction est particulièrement concerné par ce risque. Par temps froid, les travailleuses et travailleurs ont souvent recours à des unités de chauffage portatives qui utilisent des combustibles comme le propane.

Comme le monoxyde de carbone (CO) est sans couleur, sans odeur et sans saveur, il est difficile à détecter. L’employeur et le travailleur ont la responsabilité partagée de mettre en place des mesures préventives. Celles-ci doivent être rigoureusement appliquées pour réduire autant que possible la concentration de CO dans l’air et prévenir les risques d’intoxication.

Mesures de sécurité à mettre en place

Selon les tâches à exécuter, une ou plusieurs de ces mesures doivent être prises par l’employeur pour assurer la sécurité des travailleurs :

• Acheter ou louer des appareils ou des outils non polluants (électriques).
• Déterminer quels sont les véhicules, l'équipement et les outils qui sont actionnés par un moteur à combustion interne.
• Placer les moteurs à l'extérieur du bâtiment lorsque c'est possible.
• Éviter d'utiliser plusieurs véhicules, équipements et outils en même temps.
• Lors de la construction d'un bâtiment, monter les murs le plus tard possible.
• Laisser les portes et les fenêtres ouvertes (dans la mesure du possible).
• Ventiler les lieux de façon adéquate.
• Informer toute personne qui accède au lieu de travail des risques et des moyens de prévention à employer.
• Entretenir et ajuster les moteurs à combustion régulièrement.
• Mettre en place un détecteur de monoxyde de carbone (CO) à usage industriel pour s’assurer de ne pas dépasser les limites permises.
• Former les travailleurs sur l’utilisation des détecteurs et sur le protocole à utiliser si les valeurs d’exposition admissibles sont dépassées.
• Faire porter au travailleur un détecteur personnel de monoxyde de carbone (CO) avec avertisseur sonore et visuel lorsqu’il effectue des travaux à risque avec un appareil mobile qui émet du CO.
• Au besoin, faire porter au travailleur un appareil de protection respiratoire à adduction d'air ou un respirateur autonome. Les appareils de protection respiratoire jetables ou à cartouches sont inefficaces pour prévenir les intoxications au monoxyde de carbone (CO).

Symptômes et complications d’une intoxication au monoxyde de carbone

Symptômes

• Maux de tête 
• Nausées
• Vomissements 
• Étourdissements 
• Troubles de la vision et du jugement 
• Sensation de sommeil
• Confusion 
• Convulsions 
• Perte de conscience 
• Décès

Complications

Une intoxication grave au monoxyde de carbone (CO) peut entraîner des séquelles cardiaques ou neurologiques, comme :

• Aggravation de maladies cardiaques préexistantes
• Changements de comportement
• Difficulté de concentration
• Problèmes de mémoire
• Modifications de l’électrocardiogramme
• Réduction des capacités intellectuelles

Ces complications peuvent persister pendant des périodes plus au moins longues, selon la gravité de l’intoxication.

Même en faible concentration, le monoxyde de carbone (CO) diminue l’apport en oxygène dans le sang et provoque plusieurs effets sur la santé. Les conséquences d’une intoxication par le CO sont sérieuses et doivent être traitées en urgence médicale. 

Valeurs d’exposition – Réglementation

• Valeur d'exposition moyenne pondérée (VEMP) : pour 8 heures d'exposition, 35 ppm 
• Valeur d'exposition de courte durée (VECD) : pour 15 minutes, 175 ppm