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Exposition au monoxyde de carbone

Dans plusieurs secteurs, les travailleuses et travailleurs sont exposés au monoxyde de carbone (CO). Ce gaz asphyxiant se diffuse rapidement dans l’air. Les équipements, les outils et les véhicules à combustion interne émettent du CO. Leur utilisation dans un espace fermé, semi-fermé ou mal ventilé représente un risque d’intoxication au CO. 

Exemples d’appareil pouvant être la cause d’une intoxication
  • Laveuse à pression
  • Génératrice
  • Chaufferette d’appoint
  • Compacteur
  • Aplanisseuse ou polisseuse à béton
  • Plaque vibrante
  • Scie à béton
  • Chariot élévateur
  • Plate-forme élévatrice
  • Surfaceuse à glace
  • Plaque de cuisson fonctionnant au gaz

Par temps froid, les espaces de travail ont tendance à être davantage tenus fermés pour éviter les pertes de chaleur. La ventilation naturelle peut donc être moins efficace, ce qui contribue à augmenter le risque d’exposition au monoxyde de carbone. L’utilisation des unités de chauffage temporaires alimentées par un combustible peut aussi augmenter ce risque, notamment dans le secteur de la construction. 

Une travailleuse ou un travailleur peut être intoxiqué par le CO même s’il est à l’extérieur dans un environnement où la possibilité de dispersion du CO est restreinte, comme lorsque des abris ou des bâches sont utilisés.

Comme le CO est sans couleur, sans odeur et sans saveur, il est indétectable par les sens. L’employeur et le travailleur ont la responsabilité partagée de mettre en place des mesures de prévention. Celles-ci doivent être rigoureusement appliquées pour réduire autant que possible la concentration de CO dans l’air et prévenir les risques d’intoxication.

Le risque d’exposition au CO est ajouté en tant que nouvelle cible de tolérance zéro (T0) à la Planification pluriannuelle en prévention-inspection 2024-2027.

Tolérance 0

En cas de manquement à ces règles, un inspecteur de la CNESST peut ordonner la suspension de travaux ou la fermeture d’un lieu de travail et apposer des scellés. Les fautifs seront passibles de poursuites pénales.

Pour plus d’information, consultez la Fiche Tolérance 0 – Exposition au monoxyde de carbone

Pour réduire l’exposition des travailleuses et travailleurs au monoxyde de carbone, l’employeur doit utiliser les méthodes et les techniques visant à identifier, à contrôler et à éliminer les risques pouvant affecter la santé et la sécurité des travailleurs.

En ce sens, l’employeur doit éliminer ou contrôler ce contaminant de l’air par l’application d’au moins l’une des mesures suivantes :

  • évacuer directement à l’extérieur les produits de combustion dégagés par les équipements ou les outils à combustion interne
  • ventiler adéquatement le lieu de travail
  • surveiller la qualité de l’air à l’aide de détecteur de monoxyde de carbone fixe ou portatif, à usage industriel
 Autres mesures de prévention

Dans un premier temps, l’employeur doit identifier les équipements, les outils et les véhicules à combustion interne qui produisent du monoxyde de carbone. Dans un deuxième temps, il doit mettre en place l’une ou plusieurs des mesures suivantes pour protéger la santé et assurer la sécurité et l’intégrité physique et psychique des travailleurs :

Symptômes, conséquences et complications d’une intoxication au monoxyde de carbone

Symptômes ou conséquences

  • Maux de tête
  • Fatigue
  • Faiblesse
  • Nausées
  • Vertiges
  • Confusion
  • Arythmie cardiaque
  • Convulsions
  • Perte de conscience
  • Décès

Complications

Une intoxication grave CO peut entraîner des séquelles cardiaques ou neurologiques, comme :

  • Aggravation de maladies cardiaques préexistantes
  • Changements de comportement
  • Difficulté de concentration
  • Problèmes de mémoire
  • Modifications de l’électrocardiogramme
  • Réduction des capacités intellectuelles

Ces complications peuvent persister pendant des périodes plus au moins longues, selon la gravité de l’intoxication.
Même en faible concentration, le CO diminue l’apport en oxygène dans le sang et provoque plusieurs effets sur la santé. Les conséquences d’une intoxication au CO sont sérieuses et doivent être traitées en urgence médicale. 

 Valeurs d’exposition – Réglementation
  • Valeur d’exposition moyenne pondérée (VEMP) : pour 8 heures d’exposition, 35 ppm
  • Valeur d’exposition de courte durée (VECD) : pour 15 minutes, 175 ppm 

Attention

Le monoxyde de carbone (CO) est parfois confondu avec le dioxyde de carbone (CO2), dont les valeurs d’exposition réglementaires sont différentes. Un détecteur de gaz adapté doit être utilisé pour chacun de ces contaminants afin d’en surveiller la concentration. 

Pour plus d’information, vous pouvez consulter la fiche du Répertoire toxicologique sur le CO2.

Lois et règlements